自《魔兽世界》首次发布以来，已经有13个年头了，至今它仍然是西方世界中最受欢迎的大型多人角色扮演游戏（MMORPG）。尽管有少数表现不错的同类游戏，比如《激战2》、《上古卷轴》、《最终幻想14》，甚至《星球大战：旧共和国武士》，但是自《魔兽世界》以来，MMORPG领域就没有出现过真正热门的内容。
然而，作为MMORPG.com和GameSpace.com的总编辑，我认为MMORPG并没有消亡，它一直都在，它是电子游戏领域的未来。MMO就在我们身边……只是你看不见而已。
不知道你们有没有听说过《Destiny命运》？有没有在《绝地求生》里面吃过鸡？有没有在《坦克世界》里面消灭过敌人的坦克？如果有的话，就证明你一直在玩MMO，它们只是不把自己标榜为MMO而已。当普通玩家听到“MMO”这三个缩写字母的时候，他们会感到恐慌、他们的手心会冒汗、他们害怕自己需要无止境地各种刷、害怕自己需要深夜组队突袭别人。MMO是《魔兽世界》巨大成功的牺牲品。暴雪娱乐的这款作品在行业中创造了一片“蓝海”，以至于在接下来的几年间，许多大型工作室都试图复制它的成功。
蓝海战略
有一种叫做“蓝海战略”的东西，它的意思是超越竞争的思维，开创新的市场需求、新的/未知的市场空间。当一家公司发现自己身处一个竞争激烈的市场时，它必须寻找一个新的切入点来取得成功。任天堂两次实现了这种战略，之前是Wii主机蓝海战略，最近是Switch蓝海战略。这种情况也会发生在特定的游戏类型上。MMORPG就是一个非常典型的例子，因为自《魔兽世界》首次发布之后，市面上就充斥着各种“克隆版的魔兽世界”。把整个市场想象成海洋，把产业想象成鲨鱼，这片海洋由“蓝海”和“红海”组成。“蓝海”比喻的是一片空旷的、未知的海域；而“红海”指的是一片鲨鱼密布的水域，所有的鲨鱼都在互相撕咬、抢夺食物，能活下来就算幸运了。
同样的市场狂热也曾发生在“多人在线战术竞技游戏（MOBA）”领域，在《英雄联盟》和《刀塔2》的最初成功之后，有多少同类游戏存活了下来，并且欣欣向荣？接着是持续不断的“集换式卡牌”热潮（也是起源于暴雪）。然后是《DayZ》掀起的僵尸热潮。而现在，《绝地求生：大逃杀》又掀起了一股“吃鸡”热潮。由此可见，历史在不断地重演。这种现象是周期性的——市场繁荣、萧条、重复。《超级马里奥64》开创了3D沙盒先河，在此之前是16位机的格斗游戏。市场的繁荣和萧条是注定会重复的。
持久性
但是MMO在整个电子游戏领域烙下了一块永久的烙印，我们谁都躲不了，那就是“持久性”。用户希望他们玩的游戏能够永久地持续下去，希望自己能够永无止境地进阶，或者至少希望他们在游戏中付出的所有努力不会最终沉入大海。你可以在《命运》、《绝地求生》、《英雄联盟》，甚至《使命召唤14》中看到我所谓的这种“持久性”，这些游戏提取了促使《魔兽世界》成功的极小因素之一，将它加入到了曾经长度有限的体验中。但是这种做法也不总是奏效：没有什么比粉丝的愤怒更可怕，看看《命运》的开发商Bungie就知道了，他们现在还在处理《命运2》的社区危机呢。（游戏邦注：为了避免部分玩家过度Farm扭曲游戏造成虚拟经济，使得游戏内物品贬值和玩家兴趣降低，在《命运2》的XP获取上，Bengie设置了一个“经验值递减系统”，引起了广大玩家的愤怒。）
将MMO比喻为一幢房子，如果说《魔兽世界》把MMO的天花板给摘了，然后其他的失败者又直接把它给盖上了，像《命运》、《坦克世界》、《绝地求生》的这类游戏就等于是开了一点窗户。MMO不是MMORPG，像《无尽的任务》和《网络创世纪》这类游戏的传统玩家会第一个冲上来告诉你这点。然而，目前几乎每款大型热门游戏都会带有MMO的影子。举个例子，根据SuperData发布的数据，此前提到的《英雄联盟》、《绝地求生：大逃杀》、《命运2》、《坦克世界》等都在2017年10月的全球营收榜上占主导地位。
它们的共同点是什么？持久性！即将发布的MMO《双重宇宙》也带有同样的持久性。而这就是我年复一年地回到“艾泽拉斯”（魔兽中的一个地点）的主要原因。这是一个熟悉的地方，变化不大，但是在天气寒冷的几个月里，让我想起了凌晨在“塔伦米尔”（魔兽中的一个地点）的土地上奔驰的情景，缓解了我怀旧的心情。《阿瑟龙的召唤》和《网络创世纪》也为它们的玩家创造了同样难忘的回忆。
今天，有数百万名的MMORPG粉丝渴望一个全新的、更令人兴奋的游戏，那些千篇一律的游戏，大家都玩累了。每次我叫别人去玩《命运》的时候，人家都会叫我滚开…他们说“那不是真的MMO！”从某种角度上看，我认为他们的想法是对的。在像《命运》、《絶地求生》、《星际战甲》和《坦克世界》这样的游戏中，无论是游戏世界、游玩进度、故事还是角色进阶和解锁，都带有了“持久性”这一关键要素。但是它们未能提供一个真正庞大的、相互关联的世界，让玩家们可以看到对方的一举一动。
尽管人们对Chris Roberts的《星际公民》抱有很高的期望，但是MMORPG似乎一直都是墨守成规、千篇一律的。不过，它正在静悄悄地复兴——世界各地的独立开发者都试图为经典MMORPG的粉丝们创造一些新的东西，让他们为之着迷，比如《灰烬创世纪》、《乌鸦陨落》、《伊利里亚编年史》、《解放圣城》和《Legends of Aria》。也许在未来的某一天，他们中有人会发布一款完整的游戏，我很期待这天的到来。但是在那之前，我会继续玩《魔兽世界》、《命运2》和《绝地求生》。
