今年下半年出现的第一个爆款手游，是放置+模拟经营类的《江南百景图》。和当前手游市场上以华丽画面为目标的游戏相比，它显得格外与众不同：仿古式的2D房屋、手绘的人物形象、几乎没有什么特效的场景，但文字量却很大。玩家要做的，就是在这个略显粗糙的古城地图里，自己搞布局去还原一幅繁华的江南市井画面。
虽然看起来玩法很简单，也没有任何战斗和生存压力，但玩家们似乎十分投入，不但把它在taptap上的评分顶到了8.0，还自发地创作了不少同人产物在微博上口口相传，这种全民玩放置的热闹场面，上一次出现还是在两年多前的《旅行青蛙》里。但同时我们也问过很多身边的玩家，他们的评价几乎都与“又肝又氪”相关，游戏在设计需要玩家保持长时间在线，同时解锁后续内容又需要氪金充值，这可能是游戏的一个比较明显的缺陷。但不可否认的是游戏确实为我们带来了传统文化的不同体验，所以今天就让我们一起来分析一下这款游戏的设计与运营特点。
“自来水”成了游戏爆火的推动力
今年年中时和《江南百景图》几乎同期登场的另一款放置游戏《最强蜗牛》也有比较傲人的战绩，在ios畅销榜上拿下过前三名的排名和首周600多万美元的营收。再往前看，广告曾经铺天盖地的《剑与远征》，也是放置游戏中的优秀产品。但和江南百景图相比，它们（以及更多的放置游戏）似乎就是缺少了那么一种全民参与的氛围。
在微博上，江南百景图的话题下面，充斥着大量普通玩家的讨论，不是讨论游戏的玩法，而是讨论游戏中的角色故事，不少写手和画手还纷纷上阵创作同人作品，从自己和严大人的互动，到各路NPC的衍生剧情，口口相传中将游戏的热度一路拱高，吸引了不少路人也加入了城建大军。
（图：在微博的江南百景图话题下，充满了玩家自发的创作脑洞）
对于玩法上缺乏玩家互动的放置类游戏来说，能得到广大“自来水”的助力，实在是很难得的。上一个做到这一点的放置游戏是2017年上线的《旅行青蛙》，虽然它没有剧情，却以萌萌的动物造型和可爱的旅行照片引发了玩家的爱宠之心，自动自发地代入老母亲角色来互相分享“蛙儿子”的故事。而江南百景图的成功，是因为它精心地设计了游戏背景剧情，编织了每一个NPC的故事，所以给了玩家强大的参与感。
比如说，游戏虽然以明朝为时代背景，但为了丰富剧情，设计了很多不同时期的历史人物卡，这种“穿越”的违和感，被巧妙地解释为被火烧毁的“江南百景图”中的画灵文徵明苏醒，为了重现江南盛景而召唤了历史名人。因此玩家才能读到更多有趣的历史典故。
除了主线建造城市外，玩家还可以进行探险玩法，第一段探险和脍炙人口的《牡丹亭》有关，演绎了一段汤显祖和丽娘的故事。虽然剧情十分狗血，而且悲剧结尾让很多玩家抓狂，但激燃的情绪又再度成了《江南百景图》的新话题。
（图：牡丹亭剧情的结局让不少情感充沛的玩家痛骂策划）
那么，如果刨除了玩家的“戏精”加成，这款游戏在玩法上是不是足够能保持生命力呢？
与其说是模拟经营，不如说是DIY装修
《江南百景图》的主要乐趣之一就是自己对城市进行规划，这也是它的玩法关键字中包括模拟经营的原因。但对于模拟经营爱好者来说，这款游戏的经营感其实很弱。比如说，永远不用担心因为资源不够而导致游戏失败，居民们在不工作的时候就不消耗食物，建筑在不工作的时候也没有维护消耗的概念。所有的资源升级路线都繁琐单一，需要不停地手动去安排居民开启，玩家很难在资源生产的过程中有一个明确的目的，导致要么仓库爆满，要么资源突然不够用，降低了调配管理一座城市的乐趣。
玩家在《江南百景图》中的规划更像是一种根据自己的审美进行DIY装修，可以把同类建筑都盖在一起组成一个明朝版住宅小区或者高新区工业园，也可以尝试小桥流水人家式的田园风情，可以一切从经济利益出发把水井多多益善地铺满一地，也可以美观至上没钱就慢慢攒。
（图：明朝时的别墅住宅区）
这种设计让没有玩家互动的缺憾得到了弥补，大神们能在自己设计出来的城建图纸被新手们疯狂传阅的过程中得到莫大满足，喜欢独来独往的玩家也能自得其乐地玩上一整天。只要心态放稳，玩家可以沉浸其中而不感到一个人的游戏枯燥无聊。
也就是说，玩家从《江南百景图》中获取的乐趣多少，主要取决于它的核心玩法是否能让玩家保有一个良好的心态。
虽然是放置游戏：在很肝的同时又容易陷入氪金的漩涡
《江南百景图》的核心玩法，其实就是放置。玩家的街道建设工作主要就是抽人物卡、盖房子、种地、打井、修路、肉菜纸棉各种基建搞起来，经过一段时间的等待就可以收获，然后升级建筑，再盖房子种地打井修路……一边盖新的一边升级旧的，不同的建筑需要的时间也不同，这就要求一个心急的玩家必须隔几分钟就打开游戏一次，点击一部分建筑，然后过一会再来点击另一部分建筑。
（图：密密麻麻的施工现场让人不得不频繁登录）
这种设计让游戏的放置变得很肝。举个例子，同样是放置，《最强蜗牛》的探索时间往往长达数个小时，玩家可以在不使用加速道具的情况下几个小时打开游戏一次去收获，攒够了加速道具还可以一次完成探索再进行下一轮。还有很多战斗型的放置游戏可以任由玩家离线好几天，然后上线收获一个超级大的经验包。
但《江南百景图》不可以，它的建筑等待时间在游戏的前期只有十几或几十分钟，后期也不会超过几个小时，玩家如果用休闲心态去玩，就会被日常任务和主线任务的催促搞得心神不宁，想要完成任务，就必须高频率在线。
（图：一款放置游戏却频频催促玩家尽快接单）
这种设计乍一看会让玩家的时间被安排得很满，但它的隐患在于所有的任务都只是机械重复劳动，游戏中后期没有更多新内容，为了确保玩家不会无事可做，就只能大幅度提升升级的难度。比如说，在探索玩法中，任务的体力消耗可以用令人发指来形容，想要完成漫长的探索主线，看到故事最后的结局，光靠看广告来回复体力是不够的。在城市建设中，开一块新地的费用几何级别增加，基建升最后一级必须使用商城道具，课税司要求玩家必须保持在线才能自动收税等等。这样的设计让玩家陷入漫长的瓶颈期，既厌烦重复劳动，又想要了解后面的剧情和角色故事，因此陷入氪金的漩涡。
氪金为什么会成为一款放置类游戏的刚需呢？
这是因为对大多数《江南百景图》的玩家来说，游戏的终极乐趣是更多地了解剧情，这一点上椰岛做得相当不错，游戏为每一位特殊角色都设计了不同的能力和背景故事，收集这些角色不仅是为了更好地规划建设城市，还有阅读文本，并且为其中的有趣细节会心一笑。因此，虽然《江南百景图》的角色抽卡系统规定保底十连抽抽到天级碎片也算达成了保底，而玩家在后期除了土行孙之外几乎没有获取金卷轴的途径，也仍然有不少玩家愿意一边抓狂一边氪金60来一次十连抽。
（图：朱元璋的鞋拔子脸的梗，也成了角色卡中的乐趣）
除了特殊角色外，所有的NPC也都有各自的故事，他们会在街道上聊天，会产生矛盾打架斗殴，会喜结良缘，也会发生种种意外而去世（甚至可以为他们修一个坟墓），从一开始空白的履历，到后来交错纵横的人物关系网，玩家会感觉自己逐渐融入这个世界，参与和旁观这里发生的每一段故事。
（图：停下来听听NPC们在路边讲冷笑话，也是游戏的乐趣）
这种细节处见真章的设计，《江南百景图》的开发团队在几年前的《超脱力医院》里就已经驾轻就熟了，虽然游戏的玩法简单，却能给玩家意想不到的惊喜，让他们愿意为之付费。
放置游戏能走出多远？
当然，所有的惊喜都会随着时间流逝而变得平淡，《江南百景图》面对的问题，也正是所有放置类游戏都曾经面对过，而且无法解答的。当体验过所有的游戏内容，完成了所有目标（或者新的目标没有相应的奖励）时，玩家不可避免地要从隔一会看一次，变成早晚各上线一次收钱，再变成连续几天都想不起打开游戏。而放置游戏的核心玩法，又决定了它没法通过简单的版本更新，来创造出足够刺激玩家回归的内容，所以，爆红期间的氪金营收，往往就是一款放置游戏的最终收获。
《江南百景图》成了放置游戏中的爆款，它能带领放置类游戏突破后期乏力逐渐衰亡的魔咒吗？也许时间会给我们一个答案。
