或许你曾听说过用几张典藏版游戏王卡牌换购一套房子的新闻，也对几年前一双球鞋的价格动辄上万人民币的潮鞋市场还有印象，而最近，投机分子和“收藏家”们又把目光投向了新的炒作对象：宝可梦实体卡。
一切从新冠疫情说起。在北美地区，长期饱受新冠疫情侵扰的人们在封锁期间拾回童趣，重新开始玩起了宝可梦实体卡。新老玩家们面对面打牌成为疫情期间少有的娱乐项目之一，甚至让一度消沉的社区桌游店重新焕发生机。然而当炒作者们到来后，事态开始变味。
找寻投机浪潮的逻辑就像解谜，宝可梦实体卡在北美地区的流行，就如每个投机事件一般充满了随机性。
2019 年 11 月，任天堂家庭游戏机 Nintendo Switch 发布了宝可梦系列正统续作《宝可梦：剑/盾》，这是宝可梦系列游戏转移到电子游戏平台后的第 21 年。人们已经习惯了这种面对屏幕和玩家对战的方式，实体卡牌对战已经是一个古老的名词了。尽管一直以来，实体游戏卡都拥有一定的收藏价值，但当年最具收藏价值的卡牌还是 1999 年发售的首版喷火龙，在 eBay 上售价 13000 万美金。直到 2020 年，新冠疫情在全球范围内爆发后，这张薄薄的纸质卡牌身价上涨 25 倍，据评级机构 PSA 给出的数字，最高时它的身价接近过 40 万美金。
▲ 目前身价最高的宝可梦系列单卡/图片来源：PSA
2020 年 10 月 4 日，罗根·保罗，一位 YouTube 上的网红发布了一段花 20 万美金买下 7 张宝可梦实体卡的视频。在视频中他解释了为什么这些实体卡如此值钱，如何从卡面分辨卡牌出版的代数和稀有程度。视频获得了 8227012 次的点击量，这位网红在无意间让宝可梦实体卡进入了投机者们的视野，成功将宝可梦对战变成了一个“比拼谁的卡牌价值后面跟着更多个‘0’”的游戏。
▲ 罗根·保罗花 20 万美金买下 7 张宝可梦实体卡/图片来源：YouTube
名人效应开始显现。不久后一位名为 Dumb Money 的 YouTube 博主直播了宝可梦实体卡开箱。他花 376000 美金买下了第一版宝可梦实体卡的扩展卡包，而在开箱过程中，他发现购入的实体卡是伪造版，花出去的钱全部打了水漂。
两支视频的爆火让越来越多网络主播和网红加入到购买宝可梦卡牌的阵营。而当人们被新冠病毒关在屋子里，只能靠流媒体和视频网站打发时间时，宝可梦实体卡无疑为这些无聊的人们多找了一个疯狂的理由。黄牛们开始大量收购宝可梦实体卡，通过所谓的情怀和卡牌的出版年限不断为它们的价值加码。2019 年至 2020 年，eBay 上宝可梦实体卡的销量猛增了 574%，搜索热度曲线陡峭上扬，一个新的投机市场已然成形。
2021 年为庆祝宝可梦系列诞生 25 周年，宝可梦官方发布了《宝可梦：剑/盾》的拓展卡包，与此同时实体卡市场炒作的热度来到新的高度。2021 年 3 月，一张未开封的 1999 年发售的首版喷火龙在 eBay 上以 31 万美金的价格被拍走，成为史上最贵的单张宝可梦实体卡。
狂热之下，《纽约时报》的报道记录下了那些在超市门口蹲点的黄牛。他们从凌晨开始在店外排队等候，在开店瞬间，他们冲向宝可梦卡牌的货架，将所有卡包一扫而空。场景就像以往每年只会发生一次的“黑色星期五”大抢购。百货商店的前台电话被宝可梦卡牌收藏家们打爆，人们反复询问店里是否还有实体卡、有没有典藏版卡牌、下一批货什么时候到店。为避免抢购实体卡导致意外，美国知名连锁百货公司塔吉特不得不在 5 月 14 日发布停止进货宝可梦实体卡的公告。
▲ 麦当劳也曾推出宝可梦实体卡促销活动，特别使用了亮晶晶的全息打印/图片来源：marketplace
购卡的浪潮甚至为宝可梦公司的生产链带来了前所未有的压力。这家公司在接受 Polygon 采访时表示，目前庞大的需求量在全球运输受疫情限制的情况下带来了实体卡供应短缺，但他们正在积极努力地以最快速度和最大产能印制更多实体卡。
真正的实体卡玩家则成为整个事件中最无奈的人。一位玩家在 YouTube 上发布了一段标题为：“罗根·保罗你毁了宝可梦实体卡”的视频，控诉这位网红将炒作风气带到宝可梦实体卡领域，另一位玩家则在游戏论坛发文抱怨自己再也买不起想要的卡包。
艾米莉·哈尔是一家桌游店的老板，以往她不仅经营店面，还会将宝可梦实体卡介绍给新顾客，并教会他们游戏规则。但近来，她只能越来越频繁地告诉那些来店里买卡包的顾客：“抱歉，你要的卡包已经没货了。”接受 Vice 采访时，艾米莉无奈地表示，她眼看着一张未拆封实体卡的价格从 20 美元涨到 150 美元，而人们只是把它买回家里放着，那些真正想玩桌游的人却无牌可买。
另一位店主詹姆斯·洪伯特也对目前的事态并不乐观。他告诉 Vice，最初开店的目的是为了建立起一个宝可梦实体卡玩家社区，但如今周围的玩家们越来越买不起实体卡。炒作到最终，卡牌都被收藏家们买走，谁来关心玩家?谁来关心赛事?谁还会回到桌游店里坐下来好好玩一把牌?
