春节前,《黑神话:悟空》放出了一个《阶段成果》的12分钟贺岁短片,这是开发团队游戏科学发布的第四个和游戏实机画面相关的视频,并得到了517万的播放量、6.8万条弹幕和3.1万条评论,同时也成了各家游戏媒体及玩家热烈讨论的对象。
这和分别在2020、2021年8月放出的两条实机测试演示视频的内容相比,这一次的《阶段成果》显得不那么“严肃”,开发团队换了一种年会视频一样的创意,用“假制作组”将一些真实的进展爆料出来,包括用猫咪来给游戏中的四足怪物做动捕等等。这种干货里带点调侃的风格,在成功吸引了业界关注的同时,也让不少人提出了一个问题:《黑神话:悟空》是不是已经被大家抬得太高了?它是不是背负了过多的压力?
从2020年首曝到今天,《黑神话:悟空》仍在紧张的制作期中,但已经有越来越多的光环被套在了它的头上:国产3A大作、国产单机游戏之光、足以一战成名的神作……这也让一部分玩家为之不解,它只是一款动作类单机游戏而已,为什么会在游戏行业早已成熟的今天得到万众瞩目?
要回答这个问题,可能就要触及到很多老玩家心中的痛了。
在上个世纪,国内的玩家也经历过
梦想似乎触手可及的时代
首先说一句题外话,就在这个春节假期里,除了享受过年放假的轻松之外,我们也得到了强大的自豪感和喜悦:冬奥会开幕式的华丽创意、女足的绝地反杀夺冠(男足?呵呵。)、在高速摄像头的黑科技下干脆利落拿下的冰上奖牌……再联系起近几年来关于航天、基建、医药等领域取得的突破进展,让我们由衷地感慨,中国的国力正在全速发展,定能崛起成为世界头号强国。
然而,在文化领域,距离同样的成就似乎还有很长的路要走。对玩家来说,国产游戏的进步是最令人期待和关注的,虽然我们已经有一些做得很好的网游和手游产品在海外取得了好成绩,但其实最能体现创意、输出文化的产品还应该是不借助社交系统的单机游戏。什么时候,我们才能有不逊于外国3A大作的国产单机作品呢?
回顾过去,可以说二十多年来,国内单机玩家一直都在期待和遗憾中度过,但他们也曾经历过梦想似乎触手可及的时代。
说到古早的单机精品,老玩家们第一个想到的大概都会是台湾大宇出品的《仙剑奇侠传》吧,这款游戏从1995年到今天已经发展成了一个宏大的系列IP,和一奶同胞的《轩辕剑》系列同时位列玩家们津津乐道的“国产三剑”之中。与之相比,最后一个成员是实打实地由国内大陆地区厂商出品,也更让国内单机玩家们感到亲切的《剑侠情缘》。
在推出《剑侠情缘》之前,开发商金山曾在1996年做出了一款模拟经营玩法的单机游戏《中关村启示录》,虽然名字有一种三次元融入二次元的怪异感,但游戏在开发、销售、开工资、付房租等经营链条上的逻辑还是十分到位的,不少老玩家今天想起在游戏中挖角求伯君、柳传志等传说级业界大佬时的回忆仍然津津乐道。
(图:这魔性的封面、这敷衍的字体……但《中关村启示录》是国产单机游戏的起点之一)
取得成功后,金山又用了短短3个月就推出了另一款模拟经营游戏《中国民航》,一年后,《剑侠情缘》横空出世,用南宋抗金的大时代为背景,大胆地假设历史,给了玩家一个糅合了家国情怀和儿女情长的武侠梦。可以说,中国大陆的游戏厂商从来不缺少创意和雕琢精神,在画面和特效都远不能与今天相比的1997年,他们就已经用“历史+情感”这样的文化大国优势带给了玩家一个新的虚拟世界,甚至具备了迈向世界的实力。
绕不开的《血狮》风波,
让国产单机重新砥砺前行
“我们也是能做出优秀的单机游戏的!”这样的信心,在1997年几乎达到了顶峰。那时,国内电脑的普及率不到10%,玩家们能接触的只有单机游戏,有天时有地利,堪称是一个巨大的时代风口。在这个风口上,一款名为《血狮》的游戏用强势的宣传吸引了所有玩家的视线和热情。
《血狮》曾号称是“中国版的《命令与征服》”,蹭了当时风头无两的硬核RTS游戏《命令与征服》的热度,同时宣传自己耗资百万、场面宏大,“真实比例还原”,甚至还有士兵会用不同的方言来回应玩家的指令这样的细节,这让没受过电视购物夸张广告毒打的年轻玩家们喜不自胜,纷纷加入预购行列。然而《血狮》在开发过程中就出现了主力离职、时间不足、未经测试等一系列灾难情况,硬撑着发售后的结果可想而知:游戏穿模、士兵不受控制、遍地bug、弹错死机……买了正版游戏的玩家们在大为震惊后陷入了彻底的失望,《血狮》也成了国产单机游戏史上绕不开的一个耻辱柱。
(图:知乎上有网友贴出了自己当年购买并为之受伤的《血狮》)
但国产单机的发展并未因此陷入停滞,1998年,一个名为“奥世工作室”的开发组推出了一款RTS游戏《铁甲风暴》,当时《血狮》风波余韵尚在,暴雪的《星际争霸》也刚刚问世,可以说《铁甲风暴》是腹背受敌,质量稍不尽如人意就会死得无声无息。但《铁甲风暴》取得了售出30万份的成绩,得到了业内一致好评,被称为是“让人扬眉吐气的国产游戏”“国内最好的即时战略游戏”,并且成功地发行到了台湾地区和北美地区。
(图:这也是知乎上一位用户收藏的首发版《铁甲风暴》)
从1998年到2003年这段期间,重新砥砺前行的国产单机游戏留下了不少佳作,像是金山陆续推出的《剑侠情缘2》、《剑侠情缘外传月影传说》,还有奥世工作室更名为目标软件后推出的《傲世三国》、《秦殇》等等。
这些游戏之所以直到今天仍然拥有众多拥趸,除了游戏质量过硬外,还和它们“创意+创新”的开发核心分不开。比如说,《傲世三国》在RTS的基础上加入了经营策略的玩法,左手是古代战争,右手是商业帝国,再加上三国历史这个大IP,怎能不让玩家们欣喜若狂。再比如说,《秦殇》的玩法明显受了《暗黑破坏神》系列和《博德之门》的影响,但它还融入了中国特色的五行生克,以及给短命却神秘的秦王朝续写结尾的浪漫。
(图:《傲世三国》没能推出第二部让不少玩家感到遗憾)
(图:《秦殇》时隔20年后登录了steam)
也许,如果没有意外,国产单机游戏是可以具备慢慢追赶国外同行的条件的,今天的国内玩家,能玩到的游戏种类也会更加丰富多彩。但遗憾的是,受到另一种因素的冲击,国产单机游戏终于扛不住了,从此开始了长达二十年的沉寂。
网游毁于外挂,单机毁于盗版
之所以将2003年作为国产单机游戏发展史的一个节点,是因为在这一年,金山的《剑侠情缘3》无声无息地流产了,取而代之的,是剑侠系列的第一款网络游戏《剑侠情缘网络版》。之后的几年里,《剑侠情缘网络版2》、《月影传说》、《剑侠世界》、《剑网3》陆续面世,而“国产三剑”中血统最纯正的那一把剑却再无下文。
究其原因,当然是因为自从网络开始普及后,厂商们纷纷意识到网游的吸金能力远远超过单机游戏。从这一点上来说,国产单机游戏低迷的责任并不能全部推给失败的《血狮》,因为一直以来,国产单机游戏的盗版用户数量就远超过正版用户数量,以前是购买便宜的盗版光盘(老玩家对藏经阁这个盗版商应该十分熟悉),现在是下载免费的盗版资源。
(图:当年的电子市场上到处都有这样的盗版游戏盘)
如果说早年很多优秀网游毁于外挂,那么很多面世或者没机会面世的优秀单机就是毁于盗版。
单机游戏真的不会有前途了吗?
答案是乐观的
在义愤填膺地控诉盗版将国产单机游戏开发者逼得走投无路的同时,我们也应该正视和探讨这种情况的根源所在。
简单地说,在中国人民的不服输精神和努力奋斗下,我们的国力发展是飞跃式的,但我们的观念发展却必须遵循历史规律,在很长一段时间里,我们都将物质上的温饱作为优先级考虑,而对精神需求不那么看重,这就导致书籍、电影、音乐,以及后来的游戏行业都被认为是“奢侈品”,能免费获取就不会付费购买。
但随着观念逐渐转变,越来越多的人开始愿意购买正版,用付费来表达对创作者的支持。更多人走进影院去看电影,购买实体书和音乐软件会员,以前游戏论坛上随处可见的“花钱买游戏不是傻吗”已经成了新生代玩家们眼中的落伍者,“这个游戏在哪里下载”“steam”这样的问答更为常见。
(图:越来越多的玩家对盗版游戏的态度已经转变)
在这样的环境下,国内玩家们对国产单机游戏的情怀也再度苏醒。在过去的十年里,《古剑奇谭》系列以“新三剑”之一跻身国产单机游戏殿堂,《神舞幻想》、《波西亚时光》、《风来之国》、《暗影火炬城》等优秀产品也陆续登场,包括成为现象级作品引起世界关注的《原神》,本质上也是一款单机产品。这足以证明中国单机游戏产业的未来仍然乐观,兼具创意和动力的国内游戏人们,一定会交出更多精彩的答卷。
(图:富有东方文化风情的《古剑奇谭》在十年间成长为了新一代单机游戏IP)
对过去的遗憾、对未来的期待,交汇在一起,让《黑神话:悟空》成了关注的焦点。实际上,这款游戏的题材也正是最适合担起文化输出重任的,《西游记》的IP早已闻名海内外,对三界的解读、对人性与神性魔性的探讨、对神秘元素的塑造,足以让这个IP成为媲美《指环王》等西式魔幻奇幻作品的宝藏。
天时地利和人和,在二十几年后再度汇聚到国产单机游戏行业面前,当年被新奇的游戏世界吸引的70后、80后和90后们如今已经成为中流砥柱,在他们的支持下,国产单机游戏的环境一定会越来越好,未来一定更加光明。